Wie Fälschernetzwerke funktionieren

 

Fälschernetzwerke sind organisierte Gruppen, die gefälschte Waren herstellen, finanzieren, transportieren und verkaufen. Obwohl es auch rein lokale Gruppen gibt, sind die meisten dieser Netzwerke Teil größerer, grenzüberschreitender Strukturen.

Die Herstellung und der Handel mit gefälschten Waren haben schwerwiegende Auswirkungen auf Marken, die Gesundheit und Sicherheit der Verbraucher, die Weltwirtschaft und die Umwelt. Derzeit wird der weltweite Handel mit gefälschten Waren auf 467 Milliarden US-Dollar geschätzt, was 2,3 % aller weltweiten Importe entspricht. Allein in der EU beläuft sich dieser Wert auf 117 Milliarden US-Dollar, was etwa 4,7 % aller in die Union importierten Waren entspricht.

 

| Der weltweite Handel mit gefälschten Waren hat einen geschätzten Wert von 467 Milliarden US-Dollar

 

Im E-Commerce bedeutet dies, dass gefälschte Produktangebote, Anzeigen und andere urheberrechtsverletzende Inhalte auf Online-Marktplätzen, Social-Media-Plattformen und einzelnen Webshops erscheinen. Je nach Größe der Plattform können diese Angebote Millionen von Einträgen umfassen.

 

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Was sind Fälschungen?

Eine "Fälschung ist ein Gegenstand, bei dem die Marke einer anderen Person ohne deren Zustimmung verwendet wird". Bei diesem Gegenstand kann es sich um Geld, ein Produkt, Dokumente oder einen anderen wertvollen Gegenstand handeln.

Fälschungen sind oft Nachahmungen eines echten Markenprodukts, in der Regel beliebter und/oder hochwertiger Artikel, die Fälscher als Originalprodukt auszugeben versuchen, wenn auch aus irgendeinem Grund für einen begrenzten Zeitraum zu einem reduzierten Preis. Die Absicht hinter der Herstellung einer Fälschung ist also der finanzielle Gewinn, z. B. der Verkauf des Artikels.

 

 

Illustration eines Verkäufers, der eine Luxusuhr zum Verkauf anbietet

 

 

Piraterie hingegen bezeichnet das Kopieren und Verbreiten urheberrechtlich geschützter Werke. Raubkopien sind exakte Kopien des Originals und betreffen in der Regel kulturelle Produkte wie Bücher, Musik und bildende Kunst. Auch bei der Piraterie ist der finanzielle Gewinn der Hauptantrieb.

Es muss eine wichtige Unterscheidung zwischen gefälschten, raubkopierten und Graumarktprodukten getroffen werden. Während Fälschungen Nachahmungen sind, handelt es sich bei Raubkopien um Kopien und bei Graumarktprodukten um Originalwaren, die außerhalb des autorisierten Vertriebsnetzes einer Marke verkauft werden.

Das bedeutet, dass Produkte vom Graumarkt zwar nicht streng illegal sind, aber dennoch dem Ruf, der Preisstrategie und den Einnahmen von Marken gleichermaßen schaden können.

 

 

Fälschung	Piraterie	Graumarkt
Die Verwendung fremder Markenrechte auf Artikeln ohne deren Erlaubnis	Vervielfältigung und Verbreitung urheberrechtlich geschützter Werke	Verkauf von Originalprodukten außerhalb des autorisierten Vertriebsnetzes einer Marke

 

    

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Was ist ein Fälschungsnetzwerk?

Ein Fälschungsnetzwerk ist ein strukturiertes Netzwerk verschiedener Gruppen, die an der Herstellung und dem Verkauf gefälschter Produkte beteiligt sind. Es umfasst eine Vielzahl von Akteuren mit unterschiedlichen Rollen, darunter Hersteller, Beschaffer, Zwischenhändler, Verkäufer sowie Logistik- und Zahlungsdienstleister.

Je nach Komplexität, Größe und Standort des Netzwerks kann dessen Funktionsweise von locker organisiert bis stark hierarchisch variieren. In jedem Fall verfügt das Netzwerk üblicherweise über eine zentrale Entscheidungsstelle, die von kleineren operativen Teams aus beauftragten Spezialisten umgeben ist.

Wie aus dem Europol-Bericht von 2025 über den Wandel der organisierten Kriminalität hervorgeht, spiegelt die Struktur von Fälschungsnetzwerken häufig die von legalen Unternehmen wider. Dazu gehört auch das Outsourcing, was in diesem Fall bedeutet, dass bestimmte Funktionen (z. B. Lagerhaltung, Zahlungsabwicklung) sogar von legalen Unternehmen erbracht werden können.

Der Europol-Bericht stellte außerdem fest, dass Fälscher häufig versuchen, an verschiedenen Stellen, darunter Beschaffung, Herstellung und Verkauf, in legitime Lieferketten einzudringen, um Zugang zu Materialien, Lieferanten und Infrastruktur zu erhalten.

Dies deutet darauf hin, dass ein Fälschernetzwerk nicht zwangsläufig aus einer eng kooperierenden Gruppe bestehen muss. Vielmehr kann es sich aus einer heterogenen Gruppe von Akteuren zusammensetzen, die lose durch eine Lieferkette miteinander verbunden sind.

 

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Wie Fälschernetzwerke funktionieren

Auch wenn sie sich in Größe und Umfang unterscheiden, folgt die Funktionsweise von Fälschernetzwerken in der Regel einem ähnlichen Muster.

 

1. Produktdesign und Markenbildung

 

Gefälschte Produkte sind so gestaltet, dass sie ein Original-Markenprodukt imitieren. Je nach Art des Originals und der Qualität der Fälschung kann die Produktgestaltung lediglich darin bestehen, das Äußere eines Produkts nachzubilden, oder sie kann weitaus komplexere Prozesse umfassen, die darauf abzielen, auch die inneren Komponenten zu imitieren.

 

 

KI-generierte Illustration der Analyse von Design und Proportionen eines Stuhls auf einem Tablet

 

 

Produktentwicklung, Fertigung und Endmontage finden oft an verschiedenen Orten statt, wobei die Endmontage in der Nähe oder sogar innerhalb des Zielmarktes erfolgt.

In allen Fällen wird bei den Verpackungs- und Werbematerialien, einschließlich Logos und Etiketten, üblicherweise versucht, die Originale so genau wie möglich zu kopieren.

 

2. Materialbeschaffung und Fertigung

 

Fälschernetzwerke beschaffen Rohstoffe, Rohlinge, gefälschte Etiketten, Verpackungen und Zubehör in der Regel separat. Dies dient mehreren Zwecken:

• Sicherstellen, dass der Betrieb auch dann aktiv bleibt, wenn eine Sendung beschlagnahmt wird
• Dadurch wird die Wahrscheinlichkeit verringert, das fertige gefälschte Produkt aus einer beschlagnahmten Sendung zu identifizieren.

Dies ist insbesondere relevant für Netzbetreiber, die mit hochwertigen Fälschungen von Elektronikartikeln, Luxusgütern, Kosmetikprodukten und Bekleidung zu tun haben.

 

3. Grenzüberschreitender Transport und Verschleierung

 

Weltweit stehen Zollbeamte vor der stetig wachsenden Herausforderung, gefälschte Sendungen schnell zu identifizieren und abzuwickeln. Aufgrund des enormen Umfangs des internationalen Handels haben illegale Händler jedoch zahlreiche Möglichkeiten, ihre urheberrechtswidrigen Waren durch Tarnladungen, gefälschte Rechnungen und Zolldokumente, falsch deklarierte Fracht und viele andere Tricks zu verschleiern.

Beispielsweise kann die Trennung der Waren von der Markenverpackung und deren separater Transport dazu beitragen, eine Beschlagnahme durch den Zoll zu vermeiden.

 

4. Verteilung

 

Genau wie bei Originalprodukten kann der Verkauf von Fälschungen online, offline oder über ein Hybridmodell erfolgen.

Online-Marktplätze, Social-Media-Plattformen, geschlossene Kauf-Chatgruppen, einzelne Webshops, gefälschte Marken-Websites und viele andere Verkaufsstellen können an der Online-Verbreitung von Fälschungen beteiligt sein.

 

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Was den Offline-Verkauf betrifft, so sind physische Märkte nach wie vor eine wichtige Drehscheibe, um potenzielle Kunden (sowohl Einheimische als auch Touristen) mit illegalen Waren in Kontakt zu bringen. Physische Märkte weisen wesentliche Merkmale auf, darunter etablierte Händlernetzwerke, eine Verkaufsinfrastruktur und – in den meisten Fällen – ein erkennbares Markenimage als Quelle für günstige Produkte, weshalb sich deren Nutzung in der Regel trotz des Risikos lohnt.

Hybridmodelle funktionieren sowohl online als auch offline in verschiedenen Konstellationen. Beispielsweise kann ein Ladengeschäft als Lager/Transportzentrum für einen Onlineshop dienen, oder ein Händler kann beide Kanäle betreiben, wobei sich beide ein gemeinsames Liefernetzwerk teilen.

 

5. Payment, profit and laundering

 

Die Zahlungsabwicklung ist ein typischer Bereich, in dem seriöse Anbieter eine wichtige Rolle spielen, um das Vertrauen der Kunden zu stärken. Die Erlöse müssen jedoch über ein Geflecht aus Briefkastenfirmen, komplizierten Unternehmensstrukturen, falsch abgelegten Rechnungen und intransparenten Vertriebsketten verschleiert werden, um der Kontrolle zu entgehen.

Beispielsweise kann ein im Ausland registriertes Unternehmen die Rechnung für die Zahlung ausstellen. Bei der Überprüfung der Transaktion können die Ermittler feststellen, dass ein anderes, in einem weiteren Land registriertes Unternehmen das ursprüngliche Unternehmen besitzt und dass die Kontaktinformationen zu einer gefälschten Postfachadresse und einer nicht erreichbaren Telefonnummer führen.

Schließlich lassen einige Netzwerke das Geld über ein legitimes Unternehmen, z. B. ein Restaurant, fließen, um die aus dem Handel mit gefälschten Waren erzielten Gewinne zu waschen.

 

 

KI-generierte Illustration eines eleganten, leeren Restaurants

 

 

Fälschernetzwerke weltweit

Netzwerke für Produktfälschungen können überall auf der Welt angesiedelt sein. Die OECD hat jedoch mehrere Zentren identifiziert, in denen besonders umfangreiche Fälschungsaktivitäten stattfinden.

 

 

Ostasien: China und Hongkong

Bei der Analyse beschlagnahmter Fälschungen stellt sich heraus, dass diese am häufigsten aus China (45 %) oder Hongkong (17 %) stammen. Dies deutet darauf hin, dass fast die Hälfte aller weltweit im Umlauf befindlichen Fälschungen in China hergestellt werden.

Hongkong steht derzeit an dritter Stelle hinter China und der Türkei und dient meist als Transitdrehscheibe für den Handel mit dem Westen.

 

|  Fast die Hälfte aller weltweit im Umlauf befindlichen gefälschten Produkte werden in China hergestellt

  

 

Der Europa-Asien-Korridor: Türkei

Die Türkei ist weltweit der zweithäufigste Ursprungsort von Fälschungen: 18 % aller vom Zoll beschlagnahmten Waren stammen aus diesem Land. Aufgrund ihrer strategischen Lage zwischen Asien und Europa fungiert die Türkei häufig als Herkunftsland für gefälschte Waren, die in die EU gelangen, wobei ihre physischen Märkte eine zentrale Rolle in globalen Vertriebsnetzen spielen.

Allerdings ist das Land auch ein bedeutender Produzent von gefälschten Produkten, insbesondere in den Bereichen Bekleidung, Lederwaren, Lebensmittel und Kosmetik.

 

 

Zentralasien: Kirgisische Republik

Der Dordoi-Markt in Bischkek ist ein großer Groß- und Einzelhandelsmarkt, dessen Stände in Schiffscontainern untergebracht sind, die sich über mehr als einen Kilometer erstrecken. Der Markt dient zudem als Umschlagplatz für gefälschte Waren, vor allem Bekleidung, Schuhe und Luxusartikel, die auf dem Weg von China nach Europa und Russland sind.

 

 

Lateinamerika: Argentinien, Paraguay und Mexiko

In Lateinamerika gibt es mehrere Vertriebszentren, die den Handel mit Fälschungen aus Südamerika in die USA und nach Kanada erleichtern. La Salada in Buenos Aires, Argentinien, ist beispielsweise eines der wichtigsten Logistikzentren für gefälschte Bekleidung, während große Märkte in Mexiko Fälschungen aus vielen verschiedenen Produktkategorien vertreiben.

Was die Produktion betrifft, so wurde bei einer Razzia von INTERPOL im Jahr 2024 ein Hersteller von gefälschten Schuhen identifiziert und Produkte im Wert von 750.000 US-Dollar beschlagnahmt, während die Behörden in Ecuador im Rahmen derselben Aktion eine kriminelle Vereinigung aufdeckten und zerschlugen, die gefälschten Alkohol herstellte und verkaufte.

 

 

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Warum Fälschernetzwerke so schwer zu zerschlagen sind

Neben der bewusst im Verborgenen agierenden Vorgehensweise weisen Fälschernetzwerke einige Besonderheiten auf, die es schwierig machen, sie zu entdecken und noch schwieriger, sie zu zerschlagen.

Die internationale Ausrichtung dieser Netzwerke führt dazu, dass sie der Zuständigkeit von zwei oder mehr nationalen Strafverfolgungsbehörden unterliegen. Der Mangel an systematischem Informationsaustausch und die langsame Genehmigung gemeinsamer Ermittlungen durch diese Behörden erschweren die Untersuchungen und die nachfolgenden rechtlichen Verfahren erheblich.

Da Fälschernetzwerke häufig reguläre Unternehmen für verschiedene Schlüsselfunktionen nutzen, können sie sich auch für ihre illegalen Aktivitäten auf eine vollkommen legitime, reibungslos funktionierende Geschäftsinfrastruktur verlassen.

Darüber hinaus sind diese Netzwerke in der Regel sehr widerstandsfähig und flexibel und passen sich kleinsten Veränderungen im Verbraucherverhalten, der technologischen Entwicklung und sogar regulatorischen Änderungen an, wodurch die normalerweise eher trägen Gesetzgeber in eine Rolle gedrängt werden, in der sie ständig versuchen, den Rückstand aufzuholen.

 

 

Illustration einer Person, die ein Datendiagramm auf einem Tablet überprüft

 

 

Dank ihrer Vielzahl an Vertriebskanälen wird schließlich die Entfernung eines oder zweier Einträge oder gar die Schließung einer physischen Verkaufsstelle die Organisation als Ganzes nicht wesentlich beeinträchtigen.

 

 

Wie Marken Fälschernetzwerke zerschlagen können

All dies deutet darauf hin, dass Marken einen umfassenden Ansatz verfolgen müssen, um ihre IP-Rechte vor den Gefahren von Fälschernetzwerken zu schützen.

Ein kontinuierliches Online Monitoring aller Arten von Inhalten, einschließlich Produktangeboten, Anzeigen, Social-Media-Beiträgen usw., ist erforderlich, um Verstöße in Echtzeit aufzudecken.

 

Der nächste Schritt ist die Hintergrundrecherche: Diese ist entscheidend, um verborgene Zusammenhänge zwischen scheinbar unabhängigen Verstößen aufzudecken. Tatsächlich ist die Hintergrundrecherche eine der besten Waffen gegen Fälschernetzwerke, da sie gezielt auf die Verbindungspunkte abzielt und es den Ermittlern ermöglicht, nicht nur ein oder zwei Produktangebote zu entfernen, sondern das Netzwerk tatsächlich als Ganzes zu zerschlagen.

 

Testkäufe sind ein hervorragendes Instrument, um weitere Informationen über die Herkunft eines Produkts und die Identität eines Verkäufers aufzudecken. Um sich ein noch klareres Bild zu verschaffen, empfiehlt sich eine Runde Marktplatz Sales Tracking, um das Verkaufsvolumen jedes Verkäufers zu ermitteln. Dies ermöglicht es Marken, ihre Maßnahmen zu priorisieren und eine Abfolge von Schritten (z. B. Löschungen) zu erstellen, die die Effizienz ihrer Durchsetzungsbemühungen maximiert.

 

 

Fazit

Fälschungsnetzwerke leben von Verbindungen, was bedeutet, dass angemessene Reaktionen nicht fragmentiert sein dürfen. Aus diesem Grund haben globaleyez und SCRIBOS den Online-to-Offline-Ansatz (O2O) entwickelt.

O2O-Markenschutz verbindet die digitale und die physische Welt und deckt so verborgene Zusammenhänge zwischen Online- und Offline-Rechtsverletzungen auf. Dies ermöglicht schnellere und effizientere Ermittlungen und Durchsetzung von Schutzrechten.

 

Erfahren Sie alles über den O2O-Ansatz!